Mascagni levede op til billedet af den fyrige italiener, og som sådan komponerede han musik med hjertet. Stærk og enkel dramatik var det som mest tiltalte ham. Musikken, skiftevis øm og varmblodig, når frem til lytteren på en direkte og ukompliceret måde. Den passionerede og lyriske "Påskehymne" fra "Cavalleria Rusticana" og det vidunderlige men tragiske "Intermezzo" fra samme opera, afslører det inderste væsen i Mascagnis musik.

       VIGTIGE DATA

1863     Fødes den 7. december i Livorno i Italien

1881     Som 18 årig har han skrevet en symfoni, en messe og en kantate

1882     Begynder på konservatoriet i Milano, hvor han og kammeraten Puccini undervises af komponisten Amilcare Ponchielli

1884     Dirigent i et turnerende operaselskab

1887     Gifter sig; er musiklærer i Puglia

1889     Vinder med "Cavalleria Rusticana" en operakonkurrence for enaktere, sponseret af forlæggeren Eduardo Sonzogno

1890     "Cavalleria Rusticana" bliver en succés i Rom

1891     Færdiggør "L'amico Fritz", hans mest kendte opera efter "Cavalleria Rusticana". Udnævnes til rektor for konservatoriet i Pesaro

1902     Koncertturné i USA

1945     Dør den 2. august i Rom

       PLADS I HISTORIEN

Pietro Mascagni tilhørte samme generation italienske operakomponister som Puccini. Begge bidrog til den operaskole, eller retning, som kaldes "verismo", det italienske ord for realisme, som kom til slutningen af 1800-tallet. Indenfor denne skole vendte dramatikken og operaen ryggen til alle de storslåede og noble temaer, for i stedet at lade handlingen skildre almindelige mennesker, ofte i uromantiske, endog barske miljøer. Mascagnis mest betydende bidrag til denne type opera var "Cavalleria Rusticana", en tragedie om siciliansk bondeliv. Den blev skrevet da Mascagni var kun 25 år gammel, og i de resterende 57 år af sit lange liv lykkedes det ham desværre aldrig at gentage succésen. Dette kan have beroet på at han fandt det svært at tilpasse sin stil efter tidens hurtige forandringer. Men med "Cavalleria Rusticana" skaffede Mascagni sig en sikker plads i operahistorien.

VIGTIGE VÆRKER

1888     Operaen "Cavalleria Rusticana" med "Påskehymne" og "Intermezzo"

1891     Operaen "L'amico Fritz" (Vennen Fritz)

1898     Operaen "Iris"

1934     Operaen "Nerone"

MEST BERØMTE VÆRK

Cavalleria Rusticana

Denne opera i en akt, som bygger på en novelle og et skuespil af Giovanni Verga, er en fortælling om utroskab, hævn og død, hvor handlingen kredser om en ung italiensk bonde, Turiddu. I den stærke, passionerede musik indgår den berømte "Påskehymne" og det orkestrale "Intermezzo". "Cavallria Rusticana" opføres ofte sammen med Leoncavallos korte opera "Pagliacci" (Bajadser), og de 2 udgør da en helaften på operaen.