Franz Lehár førte operetten ind i 1900-tallet, og blev århundredets førende operettekomponist. Hans værker havde samme elegance og charme som livet i Wien, hans hjemby siden århundredeskiftet. I kunsten at komponere smukke og betagende melodier var han en sand mester. Hans operetter udspiller sig i en verden af galanteri, romantik og kærlighed. Kort sagt, Lehárs musik er de lykkelige drømmes musik.

VIGTIGE DATA

1870     Fødes den 30. april i Ungarn

1882     Studerer violin ved konservatoriet i Prag

1889     Med i den østrigske hær og bliver den yngste militærorkesterleder nogensinde

1896     Skriver sin første opera, "Kukuska"

1902     Forlader hæren og bliver dirigent på Theater an der Wien, hvor han dirigerer den succésrige premiere på sin første operette, "Wiener Frauen"

1905     Operetten "Den glade enke" bliver en stor succés

1924     Gifter sig med Sophie Meth

1925     Skriver for den østrigske tenor Richard Tauber

1929     Tauber har hovedrollen i Lehárs "Smilets land"

1934     Operaen "Giuditta", hans sidste store værk, har premiere

1948     Dør den 24. oktober i sin villa i Bad Ischl, Østrig

PLADS I HISTORIEN  

Franz Lehár var ungarer og kom til Wien i en kritisk periode i byens historie. Det østrig-ungarske imperium, hvor Wien var hovedstaden, var lige så begyndt at forfalde. (Det endelige sammenbrud kom 1918, ved slutningen af første verdenskrig). Lehárs operetter, eksempelvis "Den glade enke", spillede på det traditionelle wienske letsind og charme, som på denne tid ret ofte krydredes med nostalgiske følelser for en lykkelig svunden tid. Hans opsætninger var meget populære også i udlandet, ikke mindst i London og New York. Men trenden og smagen skiftede. 1920'ernes nye musikalske komedier var skarpere og mere slagfærdige, ikke så overdådige og sentimentale som Lehárs operetter. De to forskellige stilarter forenedes efterhånden i hænderne på Irving Berling og Jerome Kern - senere Gershwin, Rogers og Hammerstein - i og med udviklingen af den amerikanske musical.

VIGTIGE VÆRKER

1902     Koncertvalsen "Gold und Silber" (Guld og sølv)

1905     Operetten "Die Lustige Witwe" (Den glade enke)

1909     Operetten "Der Graf von Luxemburg" (Greven af Luxembourg)

1910     Operetten Ziegeunerliebe (Zigeunerblod)

1928     Operetten "Friederike"

1929     Operetten "Das Land des Lächelns" (Smilets land)

1934     Operaen "Giuditta"

MEST BERØMTE VÆRK

Den glade enke

Titlens enke er den unge og tiltrækkende Hanna. Hendes meget velbjergede, ældre mand dør kun en uge efter brylluppet, og efterlader verden for hendes fødder. Blandt de mange uforglemlige melodier som har gjort denne operette så elsket og fremgangsrig er "Viljasangen", i hvilken Hanns mindes det smukke og romantiske Balkan, hvor hun engang fødtes.