På portrætter ser Händel ud som hans musik lyder: generøs og fuld af selvtillid. Händel var en sand kosmopolit. Han fødtes i Tyskland, uddannedes i italiensk musikstil og var virksom i England som blev hans andet hjemland. Hans musik stråler af liv og energi, fra "Water music" og "Music for the Royal Fireworks" til pragten i oratoriet "Messias". Händels værker regnes, ved siden af Bachs, til senbarokkens fornemmeste.

       VIGTIGE DATA

1685     Fødes den 23. februar i Halle, Sachsen, søn af en barber og kirurg

1694     Begynder at studere musik hos organisten og komponisten Friedrich Wilhelm Zachow

1702     Udnævnes til organist i Halle

1705     Skriver sin første opera, "Almira", for operaen i Hamburg

1706-10 Rejser til Italien hvor han møder Arcangelo Corelli og Alessandro Scarlatti

1712     Slår sig ned i London. Bydes velkommen af dronning Anne som bevilger ham en årlig pension

1714     Den nykronede kong George I giver ham økonomisk støtte

1737     Rammes af et alvorligt slagtilfælde, men kommer sig så godt som helt

1741     Besøger Dublin og skriver oratoriet "Messias"

1751     Begynder at blive blind

1759     Dør den 14. april i London

       EN PLADS I HISTORIEN

Indenfor kunst og arkitektur er senbarokken (fra ca 1685 til 1750) en periode som præges af overdådighed og pragt. Händel var virksom i den senere del af denne epoke, og hans musik gengiver meget af tidsånden. Händel tilbragte næsten hele sit liv i London, hvor han bla skrev et stort antal operaer for den kommercielle scene. Disse operaer er præget af den storslåede og spektakulære italienske operastil som da var fremherskende, "opera seria", eller "seriøs opera". Da publikums interesse for den type underholdning begyndte at aftage gik Händel iver til at skrive oratorier - operalignende i stil, men oftest med et religiøst indhold. Händels store kor- og instrumentalværker viser at han, ligesom sin samtidige kollega J.S. Bach, var en mester i kontrapunktisk musikstil; en stil hvor man ved at væve selvstændige stemmer sammen skaber et rigt klangvæv. Händel var en af de vigtigste komponister i senbarokken, virksom lige inden denne epoke gled over i den wienerklassiske.

       VIGTIGE VÆRKER

1709     Første opera "Agrippina"

1717     Water Music (Vandmusik), 3 suiter for orkester

1718     Scenisk værk "Acis og Galatea"

1720     Cembalosuite nr. 5

1724     Operaen "Julius Caesar"

1727     "Zodak the priest" (fra kroningshymner til kong George ll af England)

1737     Operaen "Berenice " med den berømte "Menuet"

1738     Operaen "Xerxes" med "Largo"

1739     Oratorierne "Israel og Saul i Egypten", inklusive "Sørgemarch"

1740     12 concerti grossi, opus 6, for orkester

1741     Oratoriet "Messias"

1744     Oratoriet "Semele"

1749     Oratoriet "Salomon"; "Music for the Royal Fire-works" (Musik til et kongeligt fyrværkeri)

       MEST BERØMTE VÆRK

Messias

Dette berømte oratorium anses af mange for at være det fornemste af alle. Det bygger på den bibelske fortælling om Jesu liv, død og opstandelse. En af de store højdepunkter i værket er "Hallelujakoret".