Haydn var en venlig, faderlig person, hvliket gav ham kælenavnet "Papa". Han regnes for at være "symfoniens fader". Selvom dette måske ikke er helt sandt, var han den første som skrev symfonier med rigtig styrke og karakter. På samme vis udviklede Haydn strygekvartetten, klavertrioen, klaversonaten og andre af wienerklassiskens former. I hans bedste værker lyser hans glade og livlige personlighed igennem.

       VIGTIGE DATA

1732     Fødes den 31. marts i Rohrau i Østrig-Ungarn

1740     Begynder i Stefansdomens skole og kor i Wien

1749     Kæmper for at tjene sit levebrød som musiker

1753     Bliver akkompagnatør for den italienske komponist og lærer Nicola Porpora

1758     Udnævnes til kapelmester hos greve Karl Morzin

1760     Gifter sig med Maria Anna Keller

1761     Udnævnes til hofmusiker hos fyrst Paul Esterházy og efter dennes død hans bror, fyrst Nikolaus

1766     Bliver kapelmester ved hoffet hos fyrst Esterházy

1790     Fyrst Nikolaus Esterházy dør. Haydn beholder formelt sin tjeneste ved hoffet, men er i realiteten en fri mand

1791-95 Talrige koncerterturneer, bla i England (1791-92 og 1794-95)

1809     Dør i Wien den 31. maj

       PLADS I HISTORIEN

Haydn blev en gammel mand efter den tids målestok. Da Haydn fødtes skrev Bach og Händel stadig imponerende oratorier og operaer, men i hans opvæksttid gennemgik kunstmusikken store forandringer. De spændende nye former, som udvikledes indenfor den orkestrale og instrumentale musik, markerer overgangen fra senbarok til wienerklassisk stil. Haydn kom til at fremstå som den første store mester under wienerklassicismen. Haydn var heldig. I den lange tid hos huset Esterházy - ofte på selve slottet havde han gode musikere til sin rådighed. Han havde både tid og mulighed for at fuldende den firesatsede symfoni, strygekvartetten og klaversonaten - grundformerne i den nye wienerklassiske stil. Da han forlod hoffet var han allerede berømt. Haydn døde samtidig med Napoleons belejring af Wien. Da havde Beethoven allerede skrevet et par af sine mest revolutionerende værker. Haydn var mindre spektakulær i sin fremtoning, men han står som en af de centrale skikkelser i en periode af musikalsk og kulturel omvæltning.

       VIGTIGE DATA

1761     Symfoni nr. 6, 7 og 8 ("Morgen", "Middag" og "Aften")

1764     Symfoni nr. 22 "Filosoffen"

1769     Symfoni nr. 48 "Maria Theresia"

1772     Symfoni nr. 45 "Afskedssymfonien"

1782     6 strygekvartetter, publicerede som opus 33

1786     Parisersymfonierne, bla nr. 82 og nr. 83, "Bjørnen" og "Hønen"

1791-92    Londonsymfonierne, bla "Paukeslaget" (nr. 94)

    92

1794-95    Yderligere 6 "Londonsymfonier", deriblandt nr. 100, "Militærsymfonien", og nr. 101, "Uret"

1796     Trompetkoncerten

1797     6 strygekvartetter, publicerede som opus 76, bla "Kvintkvartetten", nr. 77 "Kejserkvartetten"

1798     Oratorium, "Skabelsen"

1801     Oratorium, "Årstiderne"

       MEST BERØMTE VÆRK

Skabelsen

Haydn var nær de 70 år inden han skrev det værk som skulle blive hans mest berømte: oratoriet "Skabelsen". I oratoriet giver han sit billede af skabelsen son den skildres i Bibelen og han så sit arbejde med værket som en missionsopgave fra Gud.