Næsten al musik af Delibes er skrevet for scenen; operaer og balletter. Delibes havde en usvigelig evne til at komponere fortryllende melodier, som var lette at huske. Han var umådelig dygtig, når det gjaldt at skrive for orkester, og sørgede altid for, at musikken klingede lyst og klart. Delibes skrev ganske vist let musik, men han gjorde det med stort talent og et håndelag udover det sædvanlige

       VIGTIGE DATA

1836     Fødes den 21. februar i Saint-Germain-du-Val, i Nordvestfrankrig

1847     Flytter til Paris

1848     Begynder at studere ved konservatoriet i Paris, 12 år gammel. Undervises af Adolphe Adam, komponist til mange populære sceniske værker

1852     Begynder at arbejde på Théätre-Lyrique i Paris

1855     Hans første værk for scenen, operetten "Deux sous de charbon", bliver vel modtaget

1863     Udnævnes til akkompagnatør, siden til anden korleder, på Pariseroperaen

1866     Den første ballet, "La source", komponeret med Louis Minkus, bliver også en succes

1870     Skriver balletten "Coppélia"

1881     Professor i komposition ved konservatoriet i Paris

1891     Dør den 16. januar, 55 år

       PLADS I HISTORIEN

Napoleon kaldte Paris for "lysets by" - et centrum for kunst, videnskab og kulturliv. I 1800-tallet gjorde byen sit bedste for at leve op til sit rygte, trods urolighederne i revolutionsårene1830, 1848 og 1871. I Paris fandtes de mest glamurøse teatre og operahuse; mest berømte var Pariseroperaen, hvor man spillede storslåede operaer. På denne scene lavede man også opsætninger af lette operaer, operetter (med talt dialog) og balletter. Delibes var en mester inden for de sidstnævnte former af sceneunderholdning. Hans glansperiode faldt i årene mellem 1870 og 1885, en tid da middelklassen blev rigere og voksede sig større, lige før den periode som man plejer at kalde "la belle époque". Mens Wagner i Tyskland og Verdi i Italien revolutionerede og berigede operaen, så nøjedes Delibes med at severe sit velbeslåede parisiske publikum lige hvad det forventede sig af en aften i teatret - smukke melodier og brillante orkesterklange.

       VIGTIGE VÆRKER

1866     Balletten: La Source, også kendt som Naila

1870     Balletten: Coppélia

1873     Operaen: Le roi l'a dit

1876     Balletten: Sylvia

1880     Operaen: Jean de Neville

1882     Scenisk musik til Victor Hugos skuespil "Le roi s'amuse"

1883     Operaen: Lakmé (med "Blomster duetten" og "Klokkearien")

       MEST BERØMTE VÆRK

Coppélia

Denne meget elskede ballet bygger på historien "Der Sandmann" af den tyske romantiker E.T.A. Hoffmann. Coppélia er en smuk dukke i menneskelig størrelse, skabt ad dr. Coppélius som forsøger at vække dukken til live ved hjælp af magi. Balletten indeholder en del af Delibes' mest betagende musik.