Copland skrev levende rejseskildringer i musik. Den musik, som gjorde ham berømt, beskriver Amerikas åbne vidder og giver et levende billede af livet for nybyggerne og menneskerne i det vilde vestens brogede legender. Musikken flyder over af følelsen i gamle amerikanske folkesange og -danse og lyder lige så storslået som det landskab, som inspirerede komposition. 

        VIGTIGE DATA

 1900     Fødes den 14. september i New York, søn af russisk jødiske immigranter

 1917     Begynder at studere musik hos den fremstående komponist Rubin Goldmark

 1921     Fortsætter studierne i Frankrig hos den berømte Nadia Boulanger

 1925     Atter i USA. Uropførelsen af "Orgelsymfonien" (med Nadia Boulanger som solist) vækker sensation

 1936     "El Salón México" markerer starten på hans "amerikanske" periode. Opretter forening for amerikanske komponister til støtte for ny musik

 1940     Begynder på Berkshire musikcentrum, Tanglewood, Massachusetts, hvor han underviser i 25 år

 1944     Balletten "Appalachian Spring" får Pulitzerprisen

 1990     Dør den 2. december i New York

       PLADS I HISTORIEN

Aaron Copland, som fødtes i år 1900, regnes som det nye århunderedes første rigtige store amerikanske komponist af seriøs musik. Copland, som havde en gedigen musikalsk uddannelse, komponerede til at begynde med i en tekniskt avanceret stil, influeret af europæiske samtidige komponister som Schönberg og Stravinskij. Noget senere i livet gik han dog over til en anden indfaldsvinkel, nu med udgangspunkt i sit eget land. Han hentede inspiration fra pionerlivet i Appalacherne og det vilde vesten, og fra jazzen, de sorte amerikaneres musik. Ved at kombinere disse inspirationskilder med sin egen mesterlige teknik skabte han musik, som havde en smukt poleret overflade, men som samtidig lød stærkt og klart, med en ægte amerikansk stemme. Disse senere værker gav ham den berømmelse og popularitet som holder i sig den dag i dag.

       VIGTIGE VÆRKER

1924     "Orgelsymfonien" (senere arrangeret uden orgel)

1926     Klaverkoncert

1930     Klavervariationer (senere orkestrerede)

1936     "El Salón México"

1938     Balletten: Billy Kid

1939     "Quiet City" for orkester; filmmusik til "Of mice and men" (Mus og mænd)

1940     Filmmusik til "Our town" (Vor lille by)

1942     Balletten: Rodeo; "A Lincoln portrait" for fortæller og orkester

1944     Balletten: Appalachian spring

1946     Symfoni nr. 3 (med "Fanfare for the Common Man)

1948     Klarinetkoncert

1952     Ten old american songs

1954     Operaen: The tender land

1959     Balletten: Dance panels

1962     "Connotations" for orkester

       MEST BERØMTE VÆRK

Appalachian spring

Denne ballet (Forår i Appalacherne) handler om en ung nybygger, som sammen med sin hustru vil slå sig ned i de smukke, men vildsomme Appalacherne. Musikken indeholder mange citater fra gamle folkesange og religiøse vækkelsessange.