Benjamin Britten er en af de mest betydningsfulde engelske komponister i dette århundrede. Hans musik har en karakteristisk stil; kendte harmonier og rytmer bruges på en subtil og nyskabende måde, så de lyder anderledes og tiltalende. Så godt som al hans musik - fra opera og sang til koncerter og strygekvartetter - fascinerer lytteren og stimulerer fantasien. Til de vigtigste værker i hans produktion regnes sangcyklerne og musikken til 17 sceniske værker.

       VIGTIGE DATA

1913     Fødes den 22. november, i Lowestoft i England

1924     Begynder at studere musik hos komponisten Frank Bridge

1930     Forsatte studier ved Royal College of Music i London

1933     "Sinfonietta" publiceres og opføres

1935     Skriver musik til en dokumentarfilm om det britiske postvæsen

1939     Flytter til Nordamerika med sin livslange partner, tenoren Peter Bears

1942     Vender tilbage til England under anden verdenskrig

1945     Premieren på operaen "Peter Grimes" i London gør Britten berømt internationalt

1951     Premiere på operaen "Billy Budd"

1976     Den første britiske komponist som bliver adlet. Dør i Aldeburgh den 4. december samme år

       PLADS I HISTORIEN

Benjamin Britten hører til nøglefiguerne i engelsk musik i dette årdundrede. Efter 200 år uden rigtig betydende komponister i England er det først og fremmest takket være ham, at engelsk musik har oplevet noget af en renæssance i de senere år. Mens Elgar og Vaughan Williams hovedsagelig skrev for koncertscenen, koncentrede Britten sig om vokalmusik, især opera. Udover at han komponerede, var han en strålende pianist og en følsom dirigent. Operaen "Peter Grimes", skrevet ved slutningen af anden verdenskrig, hyldedes straks som et mesterværk og blev banebrydende for hans karriere. De operaer og andre som fulgte er alle skrevne i Brittens egen specielle stil. Sammen med "Peter Grimes" gav de Britten plads i første række blandt engelske komponister. I det hele taget er Britten en af få engelske komponister, som har fået international anerkendelse.

       VIGTIGE VÆRKER

1932     Sinfonietta

1937     Variationer på et tema af Frank Bridge

1939     Violinkoncert; sangcykelen "Les illuminations"

1940     Sinfonia da Requiem

1942     A ceremony of carols

1943     Serenade for tenor, horn og strygere

1945     Operaen: Peter Grimes

1946     The young person's guide to the orchestra

1947     Operaen: Albert Herring

1948     Kantaten: Saint Nicholas

1949     Spring symphony

1951     Operaen: Billy Budd

1954     Operaen: The turn of the screw

1957     Operaen: Noye's fludde

1960     Operaen: A midsummer night's dream

1962     War Requiem

1963     Cellosymfonien

1964     Kirkespillet: Curlew River

1973     Operaen: Death in Venice

       MEST BERØMTE VÆRK

Peter Grimes

Denne berømte opera udspiller sig i Aldeburgh. Den inspireredes af George Crabbes digt "The borough". Britten beretter - til gribende og kraftfuld musik - historien om "Peter Grimes", en ensom fisker som uskyldigt anklaget drives til selvmord. Han sejler ud, sænker båden og følger med til bunds.