Bellinis popularitet beror først og fremmest på hans smukke operamelodier. Hans arier, med deres lange, generøse fraser - som stiller store krav til sangernes omfang og udholdenhed - tilhører højdepunkterne i italiensk bel canto (skønsang). Bellinis operaer er imidlertid ikke blot melodiske, til taler også til følelserne. Med sit smukke ydre, sin genialitet og tragisk tidlige bortgang, personificerede Vincenzo Bellini den tidlige romantiske periode.

       VIGTIGE DATA

1801     Fødes den 3. november i Catania på Sicilien

1807     Komponerer som 7 årig et stykke religiøs kormusik

1819     Begynder at studere på konservatoriet i Napoli

1825     Skriver sin første opera, "Adelson e Salvini", til en eksamensforestilling på konservatoriets teater

1827     Præmiere på "It. Pirata" (Piraten) i Napoli

1828     Indleder en 3 årig lang affære med Giuditta Cantù

1829     Skriver sin anden opera "La Straniera"

1831     Skriver sin mest kendte opera, "Norma"

1833     Rejser til London og Paris, hvor han bliver ven med Rossini og Chopin

1834     Skriver sin sidste opera, "I Puritani" (Puritanerne)

1835     Tildeles Æreslegionen. Dør den 23. september nær Paris af en maveinfektion

       PLADS I HISTORIEN

Trods sit korte liv på 34 år gjorde Bellini et betående indtryk i operaverden. Før hans tid var italiensk opera frem for alt en samling smukke melodier, uden stor sammenhæng mellem libretto og musik. Bellini var den som begyndte at skrive operaer, som var en kunstnerisk helhed. Han gjorde sig umage med at skabe musikalske fraser som forstærkede ordenes betydning og rollefigurernes følelser. Med dette vigtige arbejde banede Bellini vejen for de store italienske operakomponister: hans samtidige kollega Donizetti samt efterfølgerne Verdi og Puccini. Hans værker savner heller ikke melodik, tværtimod har Bellini skabt nogle af musikhistoriens smukkeste arier. Den store omsorg med hvilken Bellini skrev sin musik førte til at han kun nåede at fuldende 10 operaer inden han dødede. Deres enorme popularitet i 1800-tallet fulgtes af en periode til midten af 1900-tallet hvor de var næsten glemte. Derefter er hans ry som komponist helt retfærdigt blevet genoprettet.

       VIGTIGE VÆRKER

1825     Operaen: Adelson og Salvini

1826     Operaen: Bianca e Gernardo

1827     Operaen: Il pirata

1829     Operaen: La straniera; Zaira

1830     Operaen: I capuleti e i Montecchi

1831     Operaen: La sonnambula (Søvngængersken); Norma med soldaternes kor "Guerra, Guerra"

1833     Operaen: Beatrice di Tenda

1835     Operaen: I Puritani (Puritanerne)

       MEST BERØMTE VÆRK

Operaen Norma

Bellinis største opera udspiller sig i Gallien (omtr. dagens Frankrig) under den romerske okkupation. Norma, en præstinde, har forelsket sig i en romer, Pollione. Hun opdager, at han har været hende utro med en anden præstinde og er nær ved at myrde de børn hun har fået med ham. I stedet fortæller hun Pollione, at hun vil brænde hans nye kærlighed på bålet, som forræderske. Men da de samlede præstinder spørger hvem forræderen er, svarer hun "jeg" og stiger op på bålet. Bevæget af hendes mod følger Pollione hende i døden.