Mange regner Beethoven for den største af alle komponister. Hans musik udtrykker alle slags følelser - fra voldsom passion til den sarteste blidhed - og teknisk set er hans kompositioner fejlfrie. Gennem hele sit liv viderudviklede Beethoven musikkens muligheder, og hans værk danner bro mellem wienerklassisk og romantik. Fra ca. 30 års alderen led han af tiltagende døvhed, hvilket ramte ham meget hårdt. Han måtte opgive karrieren som pianist og helligede sig komposition.

VIGTIGE DATA

1770     Fødes den 15. eller 16. december i Bonn, Tyskland

1778     Faderen Johann, hofmusiker i Bonn, arangerer sønnens første offentlige koncert

1779     Studier hos hoforganist Christian Gottlob Neefe

1787     Første besøg i Wien. Moderen dør

1792     Vender tilbage til Wien for at studere hos Haydn - "for at modtage Mozarts ånd af Haydns hænder". Slår sig ned i Wien

1795     Giver de første koncerter i Wien. Finder Mæcener i højadelen

1802     Tiltagende døvhed. Skriver "Heiligenstadt-testamentet" til sine 2 brødre

1809     Napoleons bombardement og belejring af Wien

1813     På toppen af sin karriere

1820     Ensom og totalt døv. Får forældremyndighed over nevøen Carl efter 5 års tvigstigheder

1827     Dør i Wien den 26. marts

       PLADS I HISTORIEN

Beethoven levede i tiden for den franske revolution og Napoleonskrigenes tumult. Han var en glødende tilhænger af de franske revolutionære idéer om "frihed, lighed og broderskab", og han så sig selv som repræsentant for en ny type af komponister. Han skrev ikke musik kun for kirken eller aristokratiet - hvilket de fleste komponister før ham havde gjort - men han skrev for almindelige mennesker og i lige så stor udstrækning for eftertiden som for samtiden. Dette syn fik ham til at kæmpe i årevis med visse kompositioner. De højklassicistiske former fra det sene 1700-tal -synfonien, sonaten og strygekvartetten - danner grunden for størstedelen af Beethovens musik. Men han fyldte sine værker med en ny følelse af frihed og gav dem et personligt udtryk som foregreb den mere følelsesfulde og poetiske romantik i 1800-tallet. Han kom til at påvirke så godt som hver eneste komponist efter ham.

       VIGTIGE VÆRKER

1798        Klaverkoncert nr. 1

1799        Klaversonate "Pathétique"

1800        Symfoni nr. 1

1801        Klaverkoncert nr. 3; Klaversonate "Måneskinssonaten"

1802        Symfoni nr. 2

1803        Violinsonate "Kreutzer"

1804        Symfoni nr. 3, "Eroica"; Klaversonate "Waldstein"

1805        Klaversonate "Appassionata"; operaen Fidelio

1806        Symfoni nr. 4; Klaverkoncert nr. 4; Strygekvartet "Razumovskij"; Violinkoncert

1808        "Skæbnesymfonien" og "Pastoralesymfonien; "Für Elise"

1809        Klaverkoncert nr. 5 ("Kejserkoncerten")

1810        Ouverture og scenisk musik til Egmont

1811        Trio nr. 6, "Ærkehertugen"

1812        Symfoni nr. 7 og nr. 8

1818        "Hammerklaversonaten"

1822        "Missa solemnis" i d-dur

1823        Symfoni nr. 9; Klavervariationer "Diabelli"

1824-25 De fem sidste strygekvarteter

MEST BERØMTE VÆRK

Symfoni nr. 9 i d-mol

...er kronen på værket blandt de 9 "udødelige" symfonier. Koret i den afsluttende sats, "An die freude" (Til glæden), er EUs officielle hymne.