Bartóks musik er ladet med dynamiske rytmer samt sære harmonier og melodier. Disse toner har deres oprindelse i folkesange og folkedanse fra det sydlige og østlige Europa med indslag af eksotiske ekkoer fra Nordafrika og Mellemøsten. Bartók skabte ved hjælp af alt dette noget af den mest bemærkelsværdige musik, som nogensinde er skrevet - af og til vild, ja endog barbarisk, af og til gribende smuk og altid betagende.

       VIGTIGE DATA

1881     Fødes i Nagyszentmiklós (da i Ungarn, nu Rumænien) den 25. marts

1899     Begynder studier ved musikkonservatoriet i Budapest

1905     Første rejse gennem Ungarn og tilgrænsende områder for at samle folkesange og danse

1907     Udnævnes til professor ved musikkonservatoriet

1909     Gifter sig med en af sine elever, Márta Ziegler, med hvem han får en søn, som også får navnet Béla

1918     Operaen "Hertug Blåskægs Borg" bliver den første store succes

1923     Skiller sig fra sin første hustru og gifter sig med Ditta Pásztory; de får en søn, Peter

1940     Flygter fra det fascistiske Ungarn og anden verdenskrig, bosætter sig i USA

1945     Dør af leukæmi i New York den 26. september

       PLADS I HISTORIEN

Mange af 1800-tallets store komponister, for eksempel Liszt, Brahms og Dvorák, lavede arrangementer af folkemusik - noget som de vidste blev påskønnet af publikum, ofte byboere af middelklassen. Bartók værnede om folkemusikken på en mere seriøs måde. Han frygtede, at hele denne musikarv kunne gå tabt for altid, i den nye verden hvor alting forandredes så hurtigt og mennesker i større og større udstrækning flyttede fra landsbyerne ind til byerne. Béla Bartók rejste rundt i Ungarn og Transsylvanien (nu en del af Rumænien), og nedskrev eller indspillede hundredevis af folkesange og-danse. Disse rytmer, harmonier og melodier udgjorde siden basis i mange af hans egne værker. Mens nogle af hans samtidige, bla Arnold Schönberg, skabte musik som byggede på deres egne teorier, var Bartók original på en anden måde, han skabte noget nyt af noget meget gammelt. I dag er Béla Bartók anerkendt som en af 1900-tallets største komponister.

       VIGTIGE VÆRKER

1908     Strygekvartet nr. 1

1911     "Allegro barbaro" for klaver

1917     Balletten: Træprinsen; strygekvartet nr. 2

1918     Operaen: Hertug Blåskægs borg

1919     Balletten: Den forunderlige mandarin

1923     Dansesuite for orkester

1926     Klaverkoncert nr. 1; "I det fri" for klaver

1927     Strygekvartet nr. 3

1928     Strygekvartet nr. 4

1931     Klaverkoncert nr. 2

1934     Strygekvartet nr. 5

1936     Musik for strygere, slagtøj og celeste

1937     Sonate for 2 klaverer og slagtøj

1938     Violinkoncert nr. 2

1939     Strygekvartet nr. 6; "Mikrokosmos" for klaver

1943     Koncert for orkester

1945     Klaverkoncert nr. 3

MEST BERØMTE VÆRK

Koncert for orkester

Skrøbeligt helbred og dårlig økonomi prægede Bartóks tid i USA, hvor han tilbragte sine 5 sidste år. Dette hindrede ham dog ikke i at komponere dette mesterværk. Her viser Bartók sit mesterlige instrumentationstalent og giver samtidig udtryk for sin livslange passion for folkemusik og -dans.