Johann Sebastian Bachs musik stemmer fint overens med det man ved om ham som menneske og kunstner; han var kraftig bygget, følelsesmæssigt stærkt og en god samvittighedsfuld håndværker. Desuden var han en god familiefar som elskede at slappe af med hustru og børn og tage et glas vin eller et krus øl. Alt han har skrevet, fra den ædleste koral og mægtige fuga til høviske dansesuiter, udstråler kraftfuldhed, selvtillid og varm medmenneskelighed.

       VIGTIGE DATA

1685        Fødes den 21. marts i Eisenach, Tyskland, søn af hofmusikeren J.A. Bach

1700        Kordreng i Mikaelskirken i Lüneburg. Undervises af organisten Georg Böhm

1703        Udnævnes til organist i Den Nye Kirke i Arnstadt

1707        Gifter sig med sin kusine Maria Barbara Bach. Parret får syv bla de senere komponister Wilhelm Friedemann og Carl Philip Emanuel

1708        Bliver organist hos hertugen af Sachsen-Weimar

1717        Udnævnes til kapelmester ved hoffet Anhalt-Köthen

1720        Maria Barbara dør. Bach gifter sig med Anna Magdalena Wilcken, de får tretten børn, bla Johann Christian

1723        Udnævnes til kantor ved Thomasskolen i Leipzig

1740        Synet begynder at svækkes

1750        Dør i Leipzig, den 28. juli

       PLADS I HISTORIEN

Bachs værk spejler den formrigdom og udtryksfuldhed som prægede senbarokken (som varede fra ca. 1680-1750). Bach kom fra en familie som gennem flere generationer havde været musikere. Han havde mange forskellige tjenester ved hof og kirker, som organist og korleder - endog som sanger og violinist - inden han slog sig ned i Leipzig. Dette musikalske geni komponerede i mange etablerede former og genrer uden at blive alt for tradionsbunden, og andvendte nye stilgreb uden at blive alt for moderne. Han var en navnkundig mester som beherskede de polyfone fuga- og kanonformer (hvor stemmerne vævedes sammen efter strenge regler); den evangelisk-lutherske kirkes passioner og kantater; den endnu ældre kompositionsform, kirkemesse samt dansesuiter og suiter for soloinstrumenter eller forskellige instrumentalensembler. Han forfinede disse former og udviklede dem til fuldkommenhed, inden wienerklassikken i slutnigen af 1700-tallet introducerede helt nye former. Den eneste af barokkens betydende musikformer, som savnes blandt bachs værker, er opera.

       VIGTIGE VÆRKER

1705        Toccata og fuga i d-mol

1713        Kantate BWV 208 ("schafe können sicher weiden")

1714        Orgelbüchlein

1721        Brandenburgkoncerterne

1722        "Das Wohltemperierte Klavier", første bog

1723        Magnificat i d-dur

1724        Johannespassionen; Kantate BWV 147 (bla. "Jesu bleibet meine Freude")

1729        Matthæuspassionen, Orkestersuite nr. 3 i d-dur (Bla. Air)

1734        Juleoratoriet

1735        Italiensk koncert i f-dur

1741        Goldbergvariationerne

1742        "Das Wohltemperierte Klavier", anden bog

1747        Ein musikalisches Opfer

1749        Messe i h-moll; "Die Kunst der Fuge" (ufuldendt)

       MEST BERØMTE VÆRK

Matthæuspassionen

Matthæuspassionen er et værk for kor, orkester og solister. Til grund for dette berømte værk ligger evangelisten Matthæus skildring af det hændelsesforløb som fører frem til Jesu korsfæstelse. Bachs Matthæuspassion er en af de mægtigste og mest gribende kompositioner til Kristi lidelseshistorie.