Sjostakovitjs mest kendte kompositioner er hans 15 symfonier. Blandt disse findes storslåede værker, hvor musikken bygges op til vilde og rystende højdepunkter. Men i alle hans store koncertværker, Sjostakovitj et meget bredt spektrum af udtryk, fra en truende uro eller sorg til en skarp og kynisk slagfærdighed. Denne musik, af en mand som har blottet sin sjæl, holder tilhøreren i et fast greb.

       VIGTIGE DATA

1906     Fødes den 25. september i Sankt Petersborg

1919     Begynder studier på konservatoriet i Petrograd

1925     Hans første symfoni vækker international opmærksomhed

1932     Gifter sig med forskeren Nina Varzara

1936     Falder i unåde da Stalin ikke kan lide operaen "Lady MacBeth fra Mtsensk"

1940     Atter accepteret; får Stalinprisen for sin klaverkvintet

1942     Oplever belejringen af Leningrad under anden verdenskrig; skriver "Leningradsymfonien"

1948     Anklages sammen med Prokofjev for formalisne, for at have komponeret musik som ikke passede med Stalins politik

1956     Tildeles Leninordenen, efter Stalins død

1975     Dør den 9. august i Moskva

       PLADS I HISTORIEN

Nogle af historiens mest voldsomme og omvæltende politiske hændelser har fundet sted i 1900-tallet. Få andre komponister har været mere indblandet i alt dette end Sjostakovitj. Hele hans kreative liv var nært forbundet med hændelser i det sovjetiske Rusland. Som en af Sovjets ledende kunstnere blev han holdt i et hårdt politisk greb under Stalins tyranniske styre. Efter det nazistiske Tyskland invasion af Sovjetunionen i 1941 oplevede Sjostakovitj nogle af anden verdenskrig forfærdelige grusomheder, frem for alt belejringen af Leningrad. Alt dette skinner igennem i hans musik. Sjostakovitj komponerede ofte i de traditionelle musikformer symfoni, koncert og strygekvartet. Hans stil var (med undtagelse af nogle tidlige eksperimentelle værker) ikke så teknisk avanceret som nogle af hans samtidige kollegers i Vesteuropa og USA, hvor den kunstneriske frihed var større. Men Sjostakovitj forbliver en af 1900-tallets mest kraftfulde og udtryksfulde komponister, og hans musik lever stadig som et testamente over hans tid.

       VIGTIGE VÆRKER

1925     Symfoni nr. 1

1928     Operaen: Næsen

1930     Balletten: Guldalderen

1932     Operaen: Lady MacBeth fra Mtsensk (senere revideret som Katerina Ismajlova)

1937     Symfoni nr. 5

1940     Klaverkvintet

1941     Symfoni nr. 7, "Leningrad"

1945     Symfoni nr. 9

1948     Violinkoncert nr. 1

1953     Symfoni nr. 10

1957     Symfoni nr. 11, "År 1905"

1959     Cellokoncert nr. 1

1960     Strygekvartet nr. 8

1962     Symfoni nr. 13, "Babi-Jar"

1966     Strygekvartet nr. 11

1967     Klaverkoncert nr. 2

1969     Symfoni nr. 14

1971     Symfoni nr. 15

       MEST BERØMTE VÆRK

       Symfoni nr. 5

Dette er det værk som genoprettede Sjostakovitjs ry efter at hans musik havde været udsat for hård kritik. Værket fik undertitelen "En sovjetkunstners kreative svar på berettiget kritik", men i de opildnende, heroiske toner findes også en latterliggørelse af det stalinistiske styre.