Mange af Sibelius' værker er kraftfulde portrætter af komponistens hjemland, Finland: et land med storslåede søer og skove, lyst og livfuldt om foråret og sommeren, koldt, mørkt og dystert i de lange vintermåneder. Udover denne åbent romantiske og poetiske side af Sibelius' musik, ejer hans største værker og en karsk intensitet og styrke, som er unik for denne komponist.

       VIGTIGE DATA

1865     Fødes den 8. december, i Hämeenlinna, Finland

1874     Første violintimer

1875     Skriver sit første stykke, "Vanddråber" for violin og cello

1885     Begynder jurastudiet ved Helsingfors universitet, går over til Helsingfors Musikinstitut (i dag Sibelius Akademiet) for at studere violin og komposition

1889     Fortsætter sine studier i Berlin

1892     Gifter sig med Aino Järnefelt og de får 5 døtre

1897     En statslig pension giver ham mulighed for at undervise mindre og komponere mere

1899     Bliver national helt efter at have skrevet "Finlandia"

1904     Bygger sit familiehjem, Ainola, nær Helsingfors

1926     Komponerer "Tapiola", hans sidste store værk

1957     Døde den 20. september

       PLADS I HISTORIEN

Der er to klare indfaldsvinkler til Jean Sibelius' musik. Den første - den musikalsk udtrykte patrioisme, ofte parret med et håb om politisk selvstændighed - hænger sammen med 1800-tallets nationalistiske bevægelse. Finland havde i lang tid været domineret af enten Sverige eller det tsaristiske Rusland. I mange af sine kompositioner lod Sibelius sig inspirere af finske myter og legender. Musikken, hvor hjemlandets kultur og karaktertræk kommer kraftigt til udtryk, vækker stærke patrioske følelser hos hans landsmænd. Den anden indfaldsvinkel gælder Sibelius' betydning som symfoniker. Hans 7 symfonier er højst individuelle værker, hvor poetisk fantasifuldhed blandes med en intellektuel koncentration af idéer og en radikal nytænkning indenfor symfonisk form og stil. Disse symfonier, som mere hører hjemme i 1900-tallet end 1800-tallet, bekræfter også Sibelius' status som en af musikhistoriens mægtige skikkelser.

       VIGTIGE VÆRKER

1892     Tonedigtet "En Saga"

1893     "Kareliasuite"

1895     "Fire legender" (med "Tuonelas Svane")

1899     Symfoni nr. 1; Tonedigtet "Finlandia"

1902     Symfoni nr. 2

1903     Violinkoncert; "Valse triste", af musikken til skuespillet "Kuolema" (Døden)

1905     Musik til skuespillet "Pelléas et mélisande"

1906     Symfonisk fantasi "Pohjolas datter"

1907     Symfoni nr. 3

1911     Symfoni nr. 4

1914     Symfonisk digt "Oceaniderne"

1915     Symfoni nr. 5

1923     Symfoni nr. 6

1924     Symfoni nr. 7

1926     Symfonisk digt "Tapiola"

       MEST BERØMTE VÆRK

       Finlandia

Dette orkesterstykke blev skrevet i en tid, hvor Rusland begrænsede ytringsfriheden i storfyrstendømmet Finland. "Finlandia" blev et symbol for finsk nationalisme og kampen for landets selvstændighed. Ingen kan undgå at bevæges ved den kraft og de oprørte følelser, som kendetegner "Finlandia".