Som ung mand gjorde Nikolaj Rimskij-Korsakov tjeneste i den russiske flåde og sejlede til mange fjerne steder. Desuden fordybede han sig i russiske myter og legender. Disse oplevelser og indtryk gav næring til hans musikalske fantasi. Han var også en af de mest inspirerede komponister når det gjaldt at skrive for det store romantiske symfoniorkester. Få komponister har komponeret flere brillante og eksotiske orkesterværker end Rimskij-Korsakov, hvadenten om det gælder musik for koncertsalene eller operahusene.

       VIGTIGE DATA

1844     Fødes den 18. marts i Tichvin nær Novgorod

1850     Lærer at spille klaver og begynder at komponere

1856     Begynder på Sankt Petersborg søakedemi

1861     Træffer komponisterne Balakirev og Musorgskij medlemmer af "De Fem"

1862     Rejser jorden rundt med flåden

1865     Symfoni nr. 1 opføres, på Balakirevs Frie Musikskole i Sankt Petersborg

1871     Udnævnes, mens han stadig er i flåden, til professor i komposition ved konservatoriet i Sankt Petersborg

1873     Gifter sig med pianisten Nadezhda Purgold

1874     Bliver rektor for den Frie Musikskole

1905     Fyret fra konservatoriet pga. venstresympatier

1907     Operaen: Guldhanen, forkastes af censuren

1908     Dør den 21. juni

       PLADS I HISTORIEN

Nikolaj Rimskij-Korsakov var det flittigste medlem i den nationalistiske russiske komponistgruppe "De Fem", eller "Den mægtige håndfuld". I sammenligning med andre medlemmer af denne gruppe, var han måske ikke så original som Musorgskij og havde måske ikke samme naturlige kreative lethed som Borodin. Men i stedet udviklede han en strålende teknik når det gjaldt at skrive for et orkester. Hans operaer og øvrige værker, feks "Schéhérazade", er udsøgte eksempler på senromantisk musik, med stærk smag af Rusland, klangfuldt glitrende og fuld af livlig fantasi. Rimskij-Korsakov tjente den russiske musik på flere måder. Han fuldbyrdede eller reviderede kollegerne Musorgskijs og Borodins værker og skrev en meget betydningsfuld bog om instrumentation. Desuden var han lærer for blandt andre den unge Stravinsky og Prokofjev og forlængede på den måde sin indflydelse langt ind i moderne tid.

       VIGTIGE VÆRKER

1867     Symfoniske billeder: Sadko (senere revideret til opera)

1868     Symfoni nr. 2 "Antar"

1876     Kvintet for klaver og blæsere

1879     Operaen: Majnat

1881     Operaen: Prinsesse snefnug

1887     Capriccio Espagnol

1888     Symfonisk suite: Schéhérazade; Ouverturen: Den store russiske påske

1890     Operaen: Mlada

1895     Operaen: Julenatten

1898     Operaen: Tsar Saltan (med "Humlebiens flugt" og "Zarens afrejse og farvel")

1905     Operaen: Legenden om den usynlige by Kietezh

1907     Operaen: Guldhanen

       MEST BERØMTE VÆRK

Schéhérazade

De fire dele i denne symfoniske suite er inspirerede af fortællinger fra "Tusind og én nat". Delene har fået navnene "Havet og Sinbad Søfarerens skib", "Historien om prins Kalender", "Den unge prins og den unge prinsesse" og "Fest i Bagdad - skibet slås til vrag mod en klippe - afslutning".