Indenfor operaens område er er få, som kan måle sig med Puccini hvad angår evnen til at finde passende temaer til dramatiske situationer og røre lytternes hjerter. "Så kold den lille hånd er", "En skønne dag" (Un del di vedremo) og "Nessum dorma" er blot tre af Puccinis mange arier, som har lydt over hele verden. Med følsomhed og dygtighed skrev han også for orkester, hvor hver en tone, akkord og instrument understreger dramatikken. Med kombinationen af genial musik og sang fortryllede Puccini publikum.

       VIGTIGE VÆRKER

1858     Fødes den 23. december i Lucca, Toscana

1872     Kirkeorganist i hjembyen

1880     Start på musikkonservatoriet i Milano, undervises af Amilcare Ponchielli

1884     Succesfuld premiere i Milano på hans første opera, "Le Villi"

1886     Får en søn med elskerinden Elvira Gemignani

1893     Triumf-premiere på operaen "Manon Lescaut"

1900     Køber et gods nær Lucca, ved Torre del Lago

1903     Kommer alvorligt til skade ved en bilulykke

1904     Gifter sig med Elvira Gemignani

1906     Til New York for prøver på "Madame Butterfly"

1910     Overværer New York premieren på La Fanciulla del West

1924     Dør den 29. november, efter en canceroperation, efterlader operaen "Turandot" ufuldendt

       PLADS I HISTORIEN

Giacomo Puccini fødtes i anden halvdel af 1800-tallet, da to af tidens største operakomponister, Verdi i Italien og Wagner i Tyskland, stadig havde nogle af deres bedste år foran sig. Fra Verdi arvede Puccini den italienske operatradition, med dens betoning af udtryksfuld sang, og af Wagner lærte han noget om sammensmeltningen af musik og dramatik. Puccini var en mester indenfor den nye retning i dramatikken som kaldtes "verismo" på italiensk, hvilket betyder barsk virkelighed eller realisme, som i La Bohème. Desuden skrev han for orkester med samme dygtighed som impressionisterne Debussy og Ravel, hans yngre kolleger. På den måde kunne Puccini udvikle de traditionelle former til fuldkommenhed og alligevel følge med sin tid. Han mistede aldrig kontakten med sit publikum og var en af de sidste store komponister, som blev rigtig populær i en bred kreds.

       VIGTIGE VÆRKER

1884     Operaen: Le Villi

1893     Operaen: Manon Lescaut

1896     Operaen: La Bohème

1900     Operaen: Tosca

1904     Operaen: Madame Butterfly (Revideret 1905 og 1906)

1910     Operaen: La Fanciulla del West (Pigen fra det Vilde Vesten)

1917     Operaen: La Rondine (Svalen)

1918     3 enaktsoperaer: Il Trittico (Triptyken) bestående af: Il Tabarro (Kappen), Suor Angelica (Søster Angelica) og Gianni Schicchi

1926     Operaen: Turandot (slutscenen fuldbyrdet af Franco Alfano efter Puccinis død)

       MEST BERØMTE VÆRK

La Bohème

"La Bohème", fortællingen om fire fattige, unge bohemers liv og kærlighedskvaler i Paris i 1830'erne, er en af de mest elskede af alle operaer. Operaen indeholder blandt andet den kendte arie "Så kold den lille hånd er" (Che gelida manina), som synges af poeten Rodolfo, da han juleaften for første gang møder den tragiske heltinde Mimi.