Paganini var nok den største violinist som musikhistorien har set. Hans fænomenale virtuositet og magnetiske scenenærvær gav næring til myter som siden da stadig har fulgt hans navn; man sagde endog at djævelen stod ved hans albue, når han spillede! Nicolò Paganini skrev selv så godt som al den musik han opførte ved sine koncerter. Den indeholder hårrejsende vanskeligheder og rapsodiske melodier, med en overflod af spænding og charme.

       VIGTIGE DATA

1782     Fødes den 27. oktober i Genua

1805     Bliver musikalsk leder (og påstået elsker) hos prinsesse Elisa Baciocchi (Napoleons søster) i Lucca

1813     Tiljublet debutkoncert på La Scala i Milano

1825     Får en søn, Achille, med sin elskerinde, sangerinden Antonia Bianchi

1828     Første koncert udenfor Italien, I Wien, bliver en sensation

1830     Optræder i Paris; inspirerer den unge Liszt til at blive "klaverets Paganini"

1831     Triumf-turné i England

1833     Beder Berlioz skrive en symfoni, "Harold i Italien"

1834     Vender tilbage til Italien efter 6 år udenlands

1836     Mister størstedelen af sin formue, investeret i et casino i Paris

1840     Dør den 27. maj i Nice af strubecancer

       PLADS I HISTORIEN

Paganini levede i den første halvdel af 1800-tallet, en tid hvor kirkens og aristokratiets traditionelle støtte til komponister og musikere begyndte at erstattes af kommercielle koncerter med orkestre og koncerthuse, som blev drevet forretningsmæssigt. Dette gav komponister og udøvende kunstnere helt nye muligheder for at blive berømte og rige, og Paganini drog nytte af forandringerne. Når han turnerede i Europa samledes tusindvis af mennesker for at høre ham, lokkede af hans virtuositet og scenepersonlighed. Paganini var musikkens første superstjerne. Paganinis teknik indebar desuden en revolution for violinspillet - fra bueføringen til pizzicatoet. Han var den første, som for alvor anvendte teknikken at knipse på strengene med venstre hånd. Paganini spillede og komponerede for violin på en måde som ingen anden før ham.

       VIGTIGE VÆRKER

1805     24 capricci for soloviolin

1813     "Le streghe" (Heksene) for violin og orkester

1817     Violinkoncert nr. 1

1826     Violinkoncert nr. 2 med "La campanella" (Den lille klokke); Violinkoncert nr. 3

1829     Varioationer over "God save the King" for violin og orkester

1830     Violinkoncerter nr. 4 og 5

       MEST BERØMTE VÆRK

Caprice nr. 24

Dette er den sidste af Paganinis 24 capricci for soloviolin. Dens velkendte, danseagtige melodi har inspireret til mange store variationsværker, bla af Brahms, Rachmaninov (hans "Rapsodi over et tema af Paganini") og den polske komponist Witold Lutoslawski.